Playoff Serie B: il Palermo cerca l'impresa, il Catanzaro per la finale

Si accendono i riflettori su Palermo-Catanzaro. La seconda semifinale di ritorno playoff (fischio d'inizio stasera alle 20) si prevede altamente emozionante, in un Renzo Barbera infuocato con oltre 30mila tifosi attesi. I rosanero sperano nel ribaltone, dopo il ko per 3-0 al Ceravolo nella gara di andata, chiamati a una vera e propria impresa: vincere con almeno tre gol di scarto. 

Non sarà semplice, considerato lo stato di forma del Catanzaro, imbattuto fin qui nella post season e con la porta inviolata. I numeri dicono che, da quando esistono i playoff in Serie BKT (2004/05), nessuna squadra - tra turno preliminare, semifinale e finale - ha mai recuperato uno svantaggio di tre reti maturato nel match di andata; in particolare, prima del Palermo, soltanto il Monza aveva perso la prima sfida con tre gol di scarto (0-3 contro il Cittadella in semifinale nel 2021), vincendo poi 2-0 al ritorno con conseguente eliminazione.

Inoltre, la squadra rosanero ha disputato nove gare nei playoff da quando esiste questo 'format' in B (tra turno preliminare, semifinali e finale) e, dopo aver vinto tre delle prime cinque partite (1N, 1P), ha perso le successive quattro, subendo sette reti nel parziale e segnandone soltanto una. Ma i numeri sono fatti anche per essere smentiti.

Molto dipenderà dal Catanzaro che proverà a difendere il tesoretto del Ceravolo. Per i calabresi si tratterebbe della prima finale playoff di Serie BKT, essendo stati eliminati al penultimo atto della competizione sia nel 2023/24 (contro la Cremonese) che nel 2024/25 (contro lo Spezia). A cercare di trascinare i giallorossi verso questo traguardo ci sarà lui, Pietro Iemmello che, con la doppietta nella semifinale di andata ha raggiunto quota sei reti nella post season della Serie BKT - tutte con la maglia del Catanzaro - al pari di Francesco Tavano, Pablo Gonzalez e Christian Gytkjær: soltanto Gianluca Lapadula conta di più marcature (nove) realizzate dopo la 'regular season'. Le speranze della compagine di Pippo Inzaghi sono tutte riposte invece in Joel Pohjanpalo, visto che l’ultimo centro in Serie BKT del finlandese è arrivato al Barbera proprio contro il Catanzaro, lo scorso 1° maggio (gol del definitivo 3-2); l'attaccante rosanero ha preso parte ad almeno un gol in ciascuna delle ultime 10 partite interne del torneo (10G+2A) e in generale conta 20 partecipazioni attive in casa in questa stagione (14G+6A): meno solo di Harry Kane (23) nei big-5 campionati europei e relative seconde divisioni.

Il quadro è delineato, la parola adesso passa al campo.